使用止回阀的目的是防止介质倒流。止回阀通常安装在泵的出口处。此外，还应在压缩机出口安装止回阀。总之，为了防止介质逆流，应在设备、装置或管道上安装止回阀。
垂直升降式止回阀一般用于公称直径为50毫米的水平管道中。直通式提升止回阀可以安装在水平和垂直管道中。底阀通常安装在泵进口的垂直管道上，介质自下而上流动。
旋启式止回阀可以在高压下工作，PN可以达到42兆帕，DN也可以非常大，可达2000毫米。根据壳体和密封件材料的不同，可适用于任何工作介质和任何工作温度范围。介质为水、蒸汽、气体、腐蚀性介质、油、食品、药品等，介质的工作温度范围为-196～800℃。
旋启式止回阀的安装位置不受限制。通常安装在水平管道上，也可安装在垂直管道或倾斜管道上。
蝶形止回阀的应用是低压大口径的，安装场合有限。由于蝶式止回阀的工作压力不能很高，但其公称直径可以很大，可以达到2000毫米以上，但其公称压力低于6.4兆帕。蝶形止回阀可以做成一对卡箍，通常安装在管道的两个法兰之间，采用一对卡箍的形式连接。
蝶式止回阀的安装位置不受限制。可安装在水平管道、垂直管道或倾斜管道上。
隔膜止回阀适用于易发生水锤的管道。隔膜可以消除逆流介质引起的水锤。由于隔膜止回阀的工作温度和压力受隔膜材料的限制，所以隔膜止回阀通常用于低压和常温管道，尤其是自来水管道。介质的工作温度一般在-20～120℃之间，工作压力小于1.6兆帕，但隔膜式止回阀可以实现更大口径，最大DN可以超过2000毫米。
隔膜式止回阀以其优良的防水性能、结构简单、制造成本低而近年来得到了广泛的应用。
球形止回阀具有良好的密封性能、可靠的运行性能和抗水击性能，因为密封件是橡胶涂层球体；由于密封件可以是单球和多球，因此可以制成大口径止回阀。但它的密封圈是涂有橡胶的空心球体。不适用于高压管道，仅适用于中低压管道。
球形止回阀的壳体材料可采用不锈钢，密封的空心球体可涂聚四氟乙烯工程塑料，也可用于一般腐蚀介质的管道中。
这种止回阀的工作温度在-101～150摄氏度之间，其公称压力小于4.0兆帕，其公称直径在200～1200毫米之间。
